在中国古代妆容文化中，妇女画眉的风尚源远流长。据史料记载，唐代女子尤爱以“黛”画眉，而其中一种常见的画眉材料被称为“烟煤”。这种用于画眉的烟煤究竟是不是我们今天所说的煤炭或石墨呢？
从成分和性质来看，古代画眉所用的“烟煤”实际上并非现代意义上的煤炭。煤炭是由古代植物遗体经复杂地质作用形成的可燃矿物，主要成分是碳，但含有硫、灰分等杂质，质地粗糙，并不适合直接用于人体皮肤。而古代文献中描述的“烟煤”，多指一种质地细腻、颜色乌黑的颜料，其制作工艺通常是将油脂或松木等物质不完全燃烧后，收集烟炱（即烟灰），再经过淘洗、胶合等工序制成墨锭或眉黛。这种烟煤更接近“炭黑”或“墨”的范畴，其主要成分也是碳，但纯度和细腻度远高于普通煤炭。
石墨与画眉材料的关系也值得探讨。石墨是碳的一种同素异形体，质地柔软、滑腻，且颜色深黑，理论上适合作为化妆颜料。但中国古代是否直接使用天然石墨画眉，目前缺乏明确文献佐证。不过，部分学者推测，某些“石黛”可能含有石墨成分，因其特性与画眉需求相符。但古代主流的画眉材料仍以人工制取的烟煤为主，而非直接开采的石墨。
有趣的是，唐代诗人陆龟蒙在《陌上桑》中写道：“茜袖红裙争窈窕，烟煤笑拂远山眉。”这里的“烟煤”正是描摹女子用眉黛勾勒远山眉的场景，可见其作为化妆品的历史地位。而《本草纲目》中亦提到“石黛”可入药，说明古人对其性质有较深认识。
中国古代妇女画眉所用的“烟煤”虽与煤炭、石墨同属含碳物质，但实际是经过特殊加工的炭黑类颜料，不同于工业用的煤炭或天然石墨。它不仅反映了古人对美的追求，更体现了古代化工技术的智慧——将寻常烟火转化为精致妆容，堪称科学与艺术的巧妙结合。
